WAP es un estándar global que no está controlado por ninguna compañía en solitario, lo que asegura su democracia, su apertura y su universalidad. La historia de este cada vez más popular protocolo se inicia en 1997, cuando Ericsson, Nokia, Motorola y Unwired Planet fundan el WAP Forum con la intención de desarrollar nuevas aplicaciones de amplia aceptación para la industria de las telecomunicaciones inalámbricas. Aunque lo más conocido del WAP es la integración entre la Red y el móvil, conviene dejar muy claro que es capaz de funcionar sobre cualquier dispositivo que disponga de conexión a una red inalámbrica (móvil, PDAs, Pilot, etc.); por otro lado, el WAP no ha sido sólo ideado para transmitir contenidos desde Internet, sino que cualquier empresa puede disponer de un servidor de este tipo para ofrecer aquellos servicios y contenidos que le parezcan sin que por ello tengan que guardar ninguna relación con Internet. No obstante, sí es cierto que el mayor crecimiento de esta tecnología se deberá a su interrelación con la Red.
Las especificaciones WAP definen un conjunto de protocolos que afectan el funcionamiento de las aplicaciones, las sesiones de conexión, las transacciones, la seguridad y los niveles de transporte, permitiendo a los operadores, fabricantes y desarrolladores de aplicaciones hacer frente a los requerimientos de flexibilidad y diferenciación que cada vez más exige el mundo de las telecomunicaciones sin cable. Aunque sólo ahora empiezan a verse los primeros productos comerciales que aprovechan esta tecnología, el WAP Forum cuenta ya con más de un centenar de miembros de los más diferentes sectores de la industria como fabricantes, operadores, carriers, proveedores de servicios, casas de software, proveedores de contenidos y compañías de desarrollo de servicios y aplicaciones para dispositivos inalámbricos.